Psicología de la Religión: ¿Qué es?

Entre las diferentes ramas de la psicología existe la que se conoce como Psicología de la Religión, que es (valga la redundancia) la que se aplica a la ciencia de la religión.

¿Y qué es la ciencia de la religión? Pues se trata de los estudios acerca de las religiones. Por tanto, la Psicología de la Religión trata aquellos aspectos psicológicos vinculados con la práctica de una religión concreta. Se estudian las prácticas religiosas, las creencias y todos los aspectos relacionados, desde el punto de vista psicológico.

La Psicología de la Religión tiene su origen alrededor del año 1862, fecha en la que Friedrich Schleiermacher lanzó su obra Psychologie. Posteriormente, en 1902, se publicó la obra de William James The varieties of religious experience, a la que a día de hoy se considera una de las mayores obras de esta rama de la psicología.

La mayoría de la gente considera a James el fundador de la Psicología de la Religión. Su concepción de la religión no era la de una práctica de tipo personal, sino grupal que era llevada a cabo por varias personas a la vez, y hacía distinciones entre lo que veía como una religiosidad aceptable y sana y otra que era enfermiza, en la cual los pertenecientes al primer grupo ven el lado positivo tanto de la vida como del mundo, mientras que en el segundo grupo sus practicantes se centraban en los aspectos pesimistas y negativos.

Así, James consideraba que la práctica de una religión era el medio para alcanzar resultados si estos eran positivos, mientras que carece de racionalidad si no se obtienen.